スレイプニル

最もすぐれた馬

スレイプニルは、オーディンの馬である。『散文のエッダ』「ギュルヴィたぶらかし」は、アース神族の馬の名を並べるなかで、スレイプニルが最もすぐれ、オーディンが持ち、八本の脚をもつと語る。

同じ書物に引かれる詩でも、木ではユグドラシル、アース神族ではオーディン、馬ではスレイプニルが最上とされている。

生まれのいきさつ

スレイプニルの生まれは、神々の城壁をめぐる取り決めの話として語られる。城壁を一冬で築くと請け負った職人は、牡馬スヴァジルファリに石を運ばせ、工事は期限の前に仕上がりそうになった。報酬を渡したくない神々に脅されたロキが手を打ち、ある晩、森から現れた牝馬を追って牡馬は仕事を離れた。

ロキはスヴァジルファリと交わり、しばらくして灰色で八本脚の仔馬を産んだ。この馬が、神々と人間のうちで最もすぐれた馬だという。父はスヴァジルファリ、産んだのはロキ、乗り手はオーディンである。

ほかの場面

同じ書物のバルドルの死の話では、ヘルの国へ向かう使者ヘルモーズのために、オーディンの馬スレイプニルが引き出され、ヘルモーズがそれに乗って出発する。