ニーズヘッグ

根をかじる者

『散文のエッダ』「ギュルヴィたぶらかし」によれば、世界樹ユグドラシルの根の一本はニヴルヘイムの上にあり、その下に泉フヴェルゲルミルがあって、ニーズヘッグがその根を下からかじっている。フヴェルゲルミルにはニーズヘッグとともに、語り尽くせないほど多くの蛇がいる。リスのラタトスクが幹を上り下りして、枝にとまる鷲とニーズヘッグのあいだに妬みの言葉を運ぶという。

『古エッダ』の「グリームニルの言葉」も、ユグドラシルが上では鹿にかじられ、下ではニーズヘッグにかじられて苦しむとうたう。

死者を苦しめる竜

「巫女の予言」では、ナーストレンドの館で誓いを破った者や人殺しが毒の川を渡り、ニーズヘッグが死者の血をすする。詩の終わりでは、新しい世界のさなかに、ニザフィョッルから暗い竜ニーズヘッグが死者を翼に乗せて飛んでくる。「ギュルヴィたぶらかし」も、世界が焼けたあとの最もひどい所はフヴェルゲルミルで、呪われた蛇が死者の屍を苦しめると語る。ベロウズの訳注は、ニーズヘッグを「恐ろしくかむ者」と訳し、世界樹の根をかじって宇宙の破壊の力を表す竜と説明している。